Chân dung John Phan – 1 ông trùm poker thế giới người Việt Nam

Nếu bạn là người có hiểu biết về làng poker thế giới, hẳn bạn phải từng nghe nhắc đến cái tên John Phan – the “razor” (dao cạo). Anh ta nổi tiếng không chỉ đơn giản với 2 đai vô địch World Series of Poker (WSOP) danh giá và 4 lần vô địch World Poker Tour (WPT), mà còn vì năng khiếu bẩm sinh của anh ta trong trò chơi poker này.

Danh hiệu “the razor” có được, 1 phần là vì John Phan thường cược thêm (raise) ở tất cả các ván mà anh ta chơi (đây là cách chơi chữ , vì “razor” đồng âm với “raiser”), 1 phần là vì chiếc điện thoại di động Motorola đắt tiền mang cùng tên mà anh thường hay mang, nhưng lý do chính để anh có danh hiệu này đó là khả năng thiên phú về che dấu yếu điểm của mình và đọc được yếu điểm của đối phương. Lối chơi của anh cực kì sắc bén và mang nhiều thiên hướng tấn công. Anh ta có thể cược thêm ở các ván bài rất thấp, đưa mọi người vào 1 thế cuộc hỗn loạn rồi rút lấy yếu điểm của mọi người để giành phần thắng, trong khi chính bản thân anh lại là 1 điều bí ẩn hoàn toàn đối với các đổi thủ. Đây quả thật là 1 ngọn dao cạo, 1 lối chơi chết chóc rình rập, và cũng là biểu tượng của John trong làng poker thế giới.

Chặng đường để đi đến sự nghiệp 4 triệu dollars của John quả thật là không mấy dễ dàng. Anh sinh năm 1974 tại Đà Nẵng, ngay trước khi sự kiện 1975 diễn ra. Lúc lên 8 tuổi, như nhiều người khác, Phan rời Việt Nam ra đi cùng gia đình để tìm đến “chân trời tự do”. Từ đó, anh bắt đầu cuộc sống mới tại Bắc California và phụ giúp ra đình mở cửa hàng tạp hóa. Sauk hi tốt nghiệp trung học, việc học tập của Phan bị gián đoạn nghiêm trọng bởi vì niềm đam mê duy nhất của Phan lúc bấy giờ là Texas Holdem 3$-6$. Thành công lien tiếp đến với anh và đúng vào ngày sinh nhật lần thứ 21 của mình, anh chính thức từ giã việc học và bước vào thế giới poker chuyên nghiệp. Những năm đầu đó là giai đoạn khó khăn đối với Phan, vì anh phải giấu cha mẹ nghề nghiệp của mình. Khi anh quyết định nói cho họ biết, họ đã phản đối anh rất mạnh mẽ nhưng sau đó khi anh thành công quá vang dội họ đã quyết định ủng hộ anh.

Sự nghiệp của anh bắt đầu từ sòng Casino địa phương đến những giải đấu poker khu vực Nam California. Tổng cộng anh đã thắng 19 giải đấu và trở thành 1 hiện tượng trong vùng. Đến năm 2004, anh đã làm nên 1 bước đột phá, anh liên tiếp thắng những giải rất lớn như Jack Binion World Poker Open ($160,000), World Poker Open ($85,000), NLHE ($189,000), và Bicycle Casino's Legends of Poker ($76,000). Thật khó tưởng tượng trong vònh 1 năm anh có thể thu được 1 số tiền nhiều như thế. Năm 2005, anh bước vào cuộc quyết đấu tại giải đấu danh giá World Poker Tour và về thứ 4 khi đụng phải những đại cao thủ trong làng poker thế giới (trong đó có cả đại kiện tướng Tuan Le, người đã thắng giải đó), sau đó anh lại chuyển qua giải vô địch thế giới World Series of Poker và cũng về thứ 4 (tuy vây anh đã được liệt vào hang những tay chơi xuất sắc nhất thế giới) Anh quyết tâm lấy cho được đai vô địch WSOP, năm 2006 và 2007 anh trở lại và thật không may anh lại 2 lần về nhì ( sau Jon Friedberg và Francois Saffieddine), chiếc đai vô địch vẫn chưa nằm trong tầm tay anh.

Hè năm nay, 2008, anh đã lập nên kì tích. Sau 1 trận đấu có thể nói là kịch tính nhất trong lịch sử (có nhiều ván cả hai đối thủ đều xả láng), Phan đã vượt lên và giành chiếc đai WSOP đầu tiên của mình vào ngày 17 tháng 6 năm 2008. Không lâu sau đó, anh lại giành được chiếc đai thứ 2 và chính thức bước vào nhóm các tay chơi hạng nặng đã giành được nhiều đai vô địch trong cùng 1 mùa giải. Phan tuy rất sắc bén trên bàn poker nhưng lại rất nhân ái trong đời sống thực. Anh luôn thường xuyên về thăm quê và làm từ thiện, giúp trẻ em mồ côi ở Việt Nam. Đây là 1 con người thành công và rất đáng để học hỏi.